「認知症」とは、さまざまな原因で記憶や思考などの認知機能が低下し、日常生活や社会生活に支障をきたすことをいいます。
認知症を引き起こす原因はさまざまで、中でも多いのが「アルツハイマー型認知症」です。
アルツハイマー型認知症について世界中で研究が行われておりますが、いまだ原因も解明されておりません。
現在ある治療薬は認知症に伴う症状をできるだけ軽くし、進行の速度を遅らせるもので、病気そのものを治療する薬はありません。また、この病気で失われた神経細胞は再生しないため、進行した認知症では低下した機能を回復することは難しいという問題もあります。そのため、発症前の段階での治療を目指し、薬の開発が行われています。その意味でも早期発見・早期治療は今後ますます重要になってきます。
より効果が高く、副作用が少ない認知症の「薬」の開発は、患者さんの健康だけではなく生活の質を向上させるうえで必要なもののひとつであり、また「これから認知症になるかも？！」と心配をしている多くの方々の希望でもあります。
